Volgens de Global Health Observatory veroorzaken negen grote ziekten ter wereld de meeste slachtoffers.
Onder deze ziekten zijn er die het hart beïnvloeden, infecties, kanker, maar ook ziekten veroorzaakt door waterverontreiniging en ziekten die de volwassenheid beïnvloeden, zoals seniele dementie en neurodegeneratieve ziekten.
Sommige van deze ziekten zijn typerend voor sommige delen van de wereld, waar hygiëne- en gezondheidsproblemen zich in slechtere situaties bevinden dan in andere landen, terwijl andere de hele wereld treffen, zonder onderscheid.
Een van de eerste ziekten in de wereld die de dood veroorzaken, zijn die welke het hart aantasten.
Onder de belangrijkste ziekten in de wereld ook die welke de hersenen beïnvloeden, zoals cerebrovasculaire ziekten.
Onder de meest voorkomende ziekten ter wereld, oorzaak van sterfte, zijn er die welke het ademhalingssysteem beïnvloeden, zoals chronische ontsteking van het longweefsel.
Ouderdomsziekten zoals seniele dementie en Alzheimer zijn wijdverspreid en veroorzaken een groot aantal slachtoffers.
Infecties in de luchtpijp, bronchiën en longen behoren wereldwijd tot de meest voorkomende ziekten.
Longkanker is een van de meest voorkomende en hoogsterfteziekten.
Waterverontreiniging veroorzaakt veel ziekten zoals cholera en dysenterie, vooral in armere landen.
Diabetes, in al zijn vormen, is een van de meest voorkomende ziekten ter wereld.
Tuberculose blijft een van de belangrijkste ziekten ter wereld, vooral in de armste landen.