Parasiter i människokroppen: de 10 värsta vi aldrig vill träffa på

Parasiter är några av de vanligaste organismerna på jorden. Dessa encelliga eller flercelliga organismer, som ser riktigt monstruösa ut när de betraktas i mikroskop, kan skapa en hel del problem för människokroppen. Många av dessa parasiter är ofarliga för människor, men det finns också en stor mängd som använder oss som värdar, äter och förökar sig i all oändlighet. Vissa påverkar tarmarna, andra levern och når till och med hjärnan och nervsystemet. Låt oss se vad som kan vara 10 av de värsta vi kan stöta på under vår livstid, i olika delar av världen.

Denna parasit är mycket utbredd i hela världen, men främst i Indien och Sydamerika, eller i alla fall på platser där de hygieniska förhållandena är mycket dåliga. Det är en encellig protozo som kan komma in i kroppen antingen genom förorenad mat eller vatten. Entamoeba histolytica-infektioner kan leda till syndrom som är kända under det generiska namnet amebiasis. De vanligaste symtomen på detta tillstånd är rektokolit eller amöbisk dysenteri, hepatisk amöbiasis (amöbisk kollikvativ hepatit) eller kronisk intestinal amöbiasis.

Denna parasit kan komma in i våra kroppar genom att äta rått eller otillräckligt tillagat kött. Masken gömmer sig i tunntarmen och när den är mogen tar den sig mellan membranen till musklerna, där den bildar en cysta. Normala symtom är diarré, kräkningar och buksmärtor, men i värsta fall kan den också orsaka hjärtmuskelinflammation. I lindriga fall kan även hjärtinfarkt och njurinflammation förekomma. Om inte annat är den inte överförbar från människa till människa.

Det vanliga namnet på denna parasit, som är en av de mest kända, är bandmask. Den kommer in i kroppen genom att man äter nöt- eller griskött eller genom att man äter otillräckligt tillagad sötvattensfisk. När den tas in i form av en cysta, när den väl har kläckts, fäster den sig vid tarmväggarna och orsakar buksmärtor, diarré, illamående, viktminskning och i vissa fall till och med aptitlöshet. I människokroppen kan den nå den monstruösa längden av nio meter.

Detta är ett släkte av flugor, den enda kända arten av oestridae som parasiterar på människor. Dermatobias ägg bärs av fyrtio olika arter av vektorer, främst olika sorters myggor och flugor, men även fästingar. Larverna som kommer ut ur äggen sätter sig i subkutan vävnad för en inkubationstid på 5-10 veckor. Parasiten orsakar en infektion som kallas kutan myiasis och som yttrar sig i form av kliande och smärtsamma furunklar, sår eller svullnader.

Detta är en av de farligaste parasiterna som kan angripa människokroppen, även om fallen är ganska sällsynta. Den kallas också för hjärnätande amöba och finns i sötvatten runt om i världen. Där når den hjärnan och angriper omedelbart nervsystemet. De första symptomen är förlust av smak- och luktsinnet, men efter cirka tio dagar kan det lätt leda till döden. Primär amöborisk meningoencefalit är namnet på den sjukdom som orsakar denna fruktansvärda parasit.

Det är en encellig protozo som bärs av fästingar, och de sjukdomar som den orsakar liknar dem som orsakas av malaria. Den är nästan uteslutande förekommande i mellanvästra USA. Den sjukdom som den orsakar kallas babesios, en blodsjukdom som orsakar anemi och små blodproppar som täpper till mindre blodkärl och därmed stör många organs funktion.

Denna protozo är utbredd över hela världen och förekommer i sötvatten som är infekterat med fekalt material, men även i förorenat bergsvatten. I de flesta fall kommer den in genom förtäring. Egentligen är detta inte en av de värsta parasiterna: den angriper tunntarmen och orsakar diarré (med skummande avföring rik på fett), epigastrisk smärta, anorexi, illamående och meteorism. Vid kronifiering lindras symtomen. I de flesta fall förblir dock den infekterade individen symtomfri.

Denna parasit förekommer nästan uteslutande i ekvatorialafrika, särskilt på landsbygden, och överförs genom tsetseflugans bett. Den sjukdom som den orsakar kallas vetenskapligt för afrikansk trypanosomiasis, men är mycket mer känd som sömnsjuka. Om sjukdomen inte behandlas leder den vanligtvis till döden cirka tre år efter det att de första symptomen uppträder. Eftersom sjukdomen angriper det centrala nervsystemet orsakar den koordinationsproblem, beteendeförändringar och framför allt sömnstörningar och sömnighet.

Parasiten är en plattmask som främst drabbar växtätare, men den kan också komma in i människokroppen efter att ha ätit råa eller otillräckligt kokta grönsaker, kanske odlade med förorenade bekämpningsmedel. Masken drabbar främst levern och blockerar gallgångarna. Larverna orsakar sedan en sjukdom som kallas fascioliasis och som leder till illamående, kräkningar, feber och utvidgning av buken. I allvarliga fall kan den också orsaka gulsot eller till och med leverhematom, pyogena abscesser, bukspottkörtelinflammation, stenos eller perforering av gallvägarna. Extrahepatiska manifestationer omfattar eosinofili, lunginfiltrat, serösa utgjutningar, meningeala syndrom och lymfadenopati.

De viktigaste arterna, som även kan angripa människor, hundar och katter, är Necator americanus, som främst finns på den amerikanska kontinenten och i Australien, och Ancylostoma duodenale, som är utbredd i Asien, Afrika och Sydeuropa. I de flesta fall kommer parasiten in i kroppen genom huden efter kontakt med infekterad jord (t.ex. när man går barfota på jord med spår av avloppsvatten). Larven vandrar sedan via blodomloppet och blir större i volym och infekterar sedan blodet, lungorna och senare tarmarna. De viktigaste symptomen är utslag, feber, hosta, diarré och blodbrist. Lyckligtvis räcker läkemedelsbehandling för att eliminera infektionen och värden.