Mitä tauteja punkit voivat aiheuttaa?

Punkit ovat niveljalkaisia, joita esiintyy laajalti kaikkialla maailmassa. Niitä on arviolta 900 eri lajia. Punkin purema on yleensä kivuton, koska nämä loiset rokottavat isäntäänsä tietyn määrän sylkeä, joka sisältää puudustusainetta. Punkit pysyvät tavallisesti kiinni isännässä 2-7 päivää, minkä jälkeen ne irtoavat kokonaan itsestään. Punkit voivat kantaa lukuisia enemmän tai vähemmän vakavia tauteja. Ennaltaehkäisy on tässä tapauksessa todella tärkeää.

Punkkien aiheuttamista taudeista mainittakoon Borrelioosi. Tauti alkaa yleensä punaisella pisteellä ihossa, joka sitten hitaasti laajenee. Muutaman viikon (tai muutaman kuukauden) kuluessa voi esiintyä neurologisia sairauksia, kuten aivokalvontulehdusta, sydänlihastulehdusta, lihassärkyä ja ihon lymfosytoomaa. Nämä oireet voivat vaihdella, kestää kuukausia ja jopa muuttua kroonisiksi.

Punkkien välittämiä tauteja on muun muassa jänisrutto. Se on tauti, jonka oireita ovat kuume, haavaumat ja suurentuneet imusolmukkeet (imusolmukeödeema). Hoitona on yleensä antibiootti-injektiot.

Niin sanottu punkinpurema voi aiheuttaa myös aivotulehdusta. Tämä on tartuntatauti, jolla voi joissakin tapauksissa olla hyvin vakavia seurauksia. Oireita voivat olla päänsärky, kuume, lihas- ja nivelkipu, väsymys ja heikkous. Vaikeissa tapauksissa voi esiintyä myös henkistä sekavuutta, persoonallisuuden muutosta, hallusinaatioita ja kaksoiskuvia. Varhainen diagnoosi ja lääketieteellinen hoito ovat erittäin tärkeitä.

Punkkien aiheuttamiin tartuntatauteihin kuuluu muun muassa Q-kuume. Kyseessä on akuutti tai krooninen infektio, jonka laukaisee Coxiella burnetii kaltainen bakteeri. Akuutti tauti aiheuttaa äkillisesti alkavaa kuumetta, päänsärkyä, huonovointisuutta ja interstitiaalista keuhkokuumetta. Kroonisen muodon ilmenemismuodot puolestaan vaihtelevat sen mukaan, mihin elimeen tauti vaikuttaa.

Punkit voivat levittää ehrlichioosia, bakteeritautia, johon liittyy kuumetta. Se kehittyy noin 7-21 päivän itämisaikana, on hyvänlaatuinen ja oireiltaan hyvin samankaltainen kuin influenssa. Aikuiset ja vanhukset voivat kärsiä komplikaatioista, jopa vakavista, munuais-, verisuoni- ja aivokuoren tasolla.