Jakie choroby są bezpośrednio wywoływane przez smog? Badanie wyjaśnia

W ostatnich latach nauka poczyniła ogromne postępy w zrozumieniu, w jaki sposób zanieczyszczenia w naszych miastach są powiązane z naszymi problemami zdrowotnymi. Powietrze, którym oddychamy, często zawiera toksyny lub zanieczyszczenia, które powodują choroby, często poważne. WHO szacuje, że co najmniej 7 milionów przedwczesnych zgonów jest spowodowanych głównie zanieczyszczeniem powietrza, zwłaszcza w aglomeracjach miejskich. W szczególności naukowcy wskazują palcem głównie na drobne cząsteczki PM 2.5, mikroskopijne cząsteczki obecne w powietrzu i wysoce szkodliwe. Jakie są więc najczęstsze patologie spowodowane bezpośrednio przez smog? Nowotwory i rak znajdują się na szczycie, ale niestety nie są jedynymi.

W badaniu z 2020 r., zatytułowanym "Stres oksydacyjny w badaniach nad zanieczyszczeniem powietrza", obliczono, że około połowa wszystkich zgonów, które mogą być związane z narażeniem na wysokie poziomy PM 2.5, tak zwanego drobnego pyłu zawieszonego, to zgony z powodu chorób sercowo-naczyniowych. Długotrwałe narażenie na tego typu zanieczyszczenia znacznie zwiększa prawdopodobieństwo zawału serca i udaru mózgu.

Problemy związane z zanieczyszczeniem środowiska powodują nie tylko przypadki raka płuc, jak często się sądzi. W rzeczywistości, w badaniu zatytułowanym "Cancer Mortality Risks from Long-term Exposure to Ambient Fine Particles" (Ryzyko śmiertelności z powodu raka w wyniku długotrwałego narażenia na drobne cząsteczki z otoczenia), wyjaśniono, jak bardzo powszechne są nowotwory piersi, gardła, żołądka i wątroby spowodowane smogiem. Co więcej, badanie przeprowadzone przez National Cancer Institute w Mediolanie dotyczyło występowania drobnych cząstek u kobiet już cierpiących na raka piersi i wykazało zwiększone ryzyko zgonu od 72% do 82% u pacjentów narażonych na duże stężenia PM 2.5.

Wspólne badanie przeprowadzone przez uniwersytety w Oksfordzie i Pekinie w 2023 r. wykazało, że długotrwałe narażenie na smog, w tym PM 2,5 i dwutlenek azotu, może zwiększać ryzyko rozwoju depresji i lęku. Jakby tego było mało, wykazano również ścisłe powiązania między długotrwałym narażeniem na smog a wystąpieniem demencji.

Bez wątpienia układ oddechowy jest jednym z najbardziej dotkniętych przez wysoki poziom smogu w powietrzu. W rzeczywistości może to obejmować zarówno niezbyt poważne problemy, takie jak kaszel i duszność, jak i naprawdę straszne choroby, takie jak rak płuc i przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP). Badanie przeprowadzone przez University of Massachusetts wykazało wzrost liczby hospitalizacji z powodu POChP na obszarach o niskiej jakości powietrza i wysokim poziomie smogu.